Des transporteurs de chevaux Niehoff pour tous : grâce aux châssis légers d’AL-KO VT
Le transport de chevaux représente des défis en matière de sécurité et de confort de conduite pour les passagers à quatre pattes. À cela s’ajoute le fait qu’en raison du poids élevé et de la conduite d’ensembles attelés, un permis de conduire élargi est nécessaire. Le constructeur de véhicules Niehoff a trouvé une solution à tous ces problèmes : un transporteur de chevaux particulièrement léger.
Faits concernant la collaboration entre Niehoff et AL-KO VT
- Le constructeur de véhicules Niehoff conçoit des transporteurs de chevaux sur mesure et mise sur les châssis d’AL-KO VT.
- Le châssis à cadre surbaissé AMC est 220 mm plus bas que les versions habituelles et rend le transport confortable et sûr pour les chevaux et les cavaliers.
- Grâce notamment à sa construction légère, le véhicule reste sous un poids total autorisé de 3,5 t et ne nécessite pas de permis de conduire supplémentaire.
AL-KO VT en tournée avec chevaux et cavaliers
Le transport de chevaux en toute légèreté
« Le bonheur est sur le dos des chevaux », dit-on. C’est aussi l’avis du carrossier et constructeur de véhicules Heinrich Niehoff, qui se consacre au développement de transporteurs de chevaux aussi légers que possible : chez ce constructeur de véhicules de taille moyenne de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, le bien-être des chevaux est toujours prioritaire. Selon la philosophie de Niehoff, les chevaux ne peuvent donner le meilleur d’eux-mêmes que si le transport est sûr et sans stress. Pour la construction de carrosseries, cette entreprise familiale avait donc un partenaire bien précis en tête : AL-KO VT.
Ce qui a commencé en 1895 comme une petite entreprise de charronnage pour voitures et chariots hippomobiles dans le Münsterland fait aujourd’hui partie des entreprises de construction de carrosseries les plus renommées pour fourgons et remorques : Niehoff Karosserie- und Fahrzeugbau GmbH & Co. KG à Füchtorf, en Allemagne. Bien plus de 500 carrosseries ont quitté les halls de production de Niehoff au cours des dernières décennies sous la forme de transporteurs de chevaux fabriqués sur mesure, pour les cavaliers professionnels comme pour les cavaliers de loisir ou les entreprises de transport.
Châssis léger AL-KO VT pour un poids réduit
Chaque gramme compte
La conception et la fabrication de ces transporteurs spéciaux ne sont pas simples : ils doivent conserver leur valeur, être durables, faciles à entretenir et résistants, tout en répondant aux exigences et aux besoins individuels des clients. La caractéristique la plus importante concerne le poids. Pour pouvoir être utilisés avec un permis de conduire de catégorie B et ne pas peser sur le portefeuille des amateurs de chevaux en matière de péages autoroutiers, par exemple en Autriche ou en France, chaque gramme compte.
« Il s’agissait de construire un véhicule de trois tonnes et demie capable de transporter deux chevaux », explique le directeur général Heinrich Niehoff au sujet du défi technique. Le problème : tous les châssis courants disponibles dans la catégorie des 3,5 t étaient trop lourds à vide. En outre, une cabine Mercedes-Benz devait être utilisée et la charge utile devait être exploitée au maximum. Niehoff : « Notre objectif était de disposer encore de 1 200 kg. » Selon le directeur général, ce projet ne pouvait avoir qu’un seul partenaire : « AL-KO VT est connue pour la grande flexibilité de ses châssis en matière de dimensions, de poids et de largeur d’essieu. L’entreprise était donc le bon choix pour notre projet. »
Châssis léger AL-KO VT pour des concepts flexibles
Le poids total autorisé optimal est de 3,5 t
Selon Niehoff, la cabine Mercedes-Benz n’était jusque-là prévue que pour les camping-cars. « Nous avons reçu de Mercedes-Benz l’autorisation d’utiliser également cette cabine pour les transporteurs de chevaux. » La voie était ainsi libre pour utiliser le cadre éprouvé d’AL-KO VT afin de concevoir le transporteur de chevaux avec un poids total autorisé de 3,5 t.
« Il n’y avait pas d’autre solution. » Tous les cadres surbaissés disponibles chez d’autres fabricants étaient non seulement trop lourds à vide, mais aussi nettement moins flexibles que les cadres AL-KO VT. Niehoff précise : « La combinaison avec AL-KO VT s’est avérée optimale, notamment en matière de sécurité routière et de carrosserie. » Le nouveau fourgon dispose d’un essieu arrière très large afin de rester insensible aux mouvements de balancement, même à pleine charge. Pour Niehoff, une hauteur d’accès aussi basse que possible pour les quadrupèdes, un centre de gravité bas et des voies larges étaient essentiels.
« La charge utile était décisive. Cela ne sert à rien de développer un véhicule avec une charge utile de 600 kg si l’on souhaite transporter deux chevaux », explique le directeur général. Selon la race, un cheval pèse en moyenne entre 400 et 700 kg. Certaines races de chevaux de trait peuvent facilement peser plus de 1 000 kg ; le transporteur permet alors encore de transporter un animal.
« Les idées particulières nécessitent des solutions particulières. Avec nos systèmes modulaires et nos variantes de châssis, tels que le châssis léger, nous voulons offrir précisément ce type de solutions », déclare Philipp Nief, Key Account Manager Sales Light Commercial Vehicle chez AL-KO VT. « Pour notre client Niehoff et son transporteur de chevaux, cela a pleinement porté ses fruits. Nous avons pu lui offrir ce dont il avait besoin pour transformer son idée en réalité, tout en conservant la qualité et la stabilité élevées habituelles. Chaque réussite de nos clients est également une réussite pour notre entreprise. »
AL-KO VT : un partenaire pour toutes les situations
Transport de chevaux sûr et confortable
Aujourd’hui, Niehoff dispose d’un fourgon doté d’un « châssis raisonnable pour un véhicule tracteur raisonnable », pour les chevaux comme pour les personnes. Le permis de conduire de catégorie B a joué un rôle particulier dans le partenariat avec AL-KO VT, afin que les transporteurs d’un poids total autorisé de 3,5 t puissent être conduits sans permis élargi. « Cela a naturellement des répercussions sur les questions d’assurance, mais aussi sur les équipements supplémentaires tels que les selles, l’alimentation pour chevaux et les accessoires. » Le véhicule dispose ainsi désormais d’un espace de rangement de 60 cm de large, pouvant accueillir un couchage pour les longs trajets et les compétitions, ou une sellerie.
Les chevaux eux-mêmes disposent également de beaucoup d’espace : « 1,60 mètre entre les passages de roue, c’est la largeur que devrait avoir une remorque classique pour deux chevaux. » Les chevaux se tiennent, poursuit Niehoff, avec leur centre de gravité sur l’essieu arrière, ce qui soulage l’essieu avant. De nombreux autres transporteurs de chevaux sont surchargés à l’avant. Le véhicule Niehoff est en revanche capable de tracter, en plus des deux chevaux transportés dans le fourgon, une remorque pour chevaux avec deux autres animaux. « Nous avons désormais prévu un volume de 10 à 20 véhicules par an, à condition que les fabricants soient en mesure de livrer. »
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