Safe driving with the overlength glider trailer: an expert’s insight

    “Above the clouds, freedom must be boundless” – glider pilots are familiar with the uplifting feeling as they glide through the air. The view from a bird’s-eye perspective soon washes away any tension before take-off.

    However, before the glider can defy gravity, thorough preparation is required. Transporting the glider with the trailer plays a significant role in this. It can turn into quite an adventure considering a 16-metre rig, comparable in length to an articulated lorry. All the more surprising, then, that while there are plenty of tips for the perfect gliding flight, there are few addressing “safe driving with the glider trailer”. What needs to be kept in mind when towing with the trailer? What aids can make transporting easier? How can road safety and comfort be improved?

    Gute Fahrt, perfekter Flug

    Lukas Hilbers, Ausbilder im Segelflugzeugverein AKAFLIEG Braunschweig gibt die Antworten. Gleich, ob zum Flugplatz, zum Wettbewerb oder zur Werkstatt – die Mitglieder fahren im Jahr durchschnittlich 15.000 Kilometer mit dem Segelflugzeuganhänger.

    Grundsätzlich sollte bei den ersten Fahrten mit Segelflugzeuganhänger immer ein erfahrener Segelflieger mitfahren. „Denn die Größe des Anhängers ist eine oftmals unterschätzte Herausforderung. Gerade das Durchfahren enger Kurven bereitet oft Probleme, da das Heck sehr weit ausschwenkt, während das kurveninnere Rad dazu neigt, die Kurve zu schneiden. Zudem ist der leichte, aber große Aufbau anfällig für Seitenwind und neigt dadurch leicht zum aufschaukeln. Hier ist die Anti-Schlinger-Kupplung AKS 3004 (AL-KO VT Sicherheitskupplung) hilfreich. Dank der vier Reibbeläge unterdrücken diese aufkommende Schlinger- und Nickbewegungen. In einer Notsituation lässt sich das Gespann so schneller beruhigen.“

    Zudem empfiehlt Hilbers seinen Schülern eine seitliche Anhänger-Beleuchtung, damit andere Verkehrsteilnehmer die Länge des Gespanns besser wahrnehmen können. Genauso muss sichergestellt sein, dass Federung und Dämpfung, speziell bei älteren Anhängern, noch voll funktionsfähig sind.

    Comfortable, fatigue-free driving

    When it comes to the comfort of the glider trailer, Hilbers holds a clear view: the comfort of a good trailer is determined by its easily operated fittings and good handling. High inherent stability and minimal tendency to sway are key. This enables long journeys to be completed without fatigue.

    In particular, in poor weather conditions, Hilbers advises against abrupt braking or entering corners at excessive speed, as this causes the trailer to overrun and skid. An effective aid that can reduce braking distance by up to five metres is the self-adjusting Premium Brake AAA (AL-KO Automatic Adjustment). Hilbers explains: “With this brake, you can enjoy even greater comfort when towing, as the smooth braking prevents the trailer from overrunning abruptly.”

    In future, Hilbers would welcome a kind of “park distance control” that indicates obstacles near the trailer while reversing. “That would certainly be a significant gain in both comfort and safety.”

    Thanks to safe journeys with the glider trailer, there is nothing to stand in the way of the perfect flight.

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