Hacia el futuro del caravaning con menos peso: el chasis ligero VARIO X
Con un concepto innovador, el especialista en chasis AL-KO VT inicia la nueva temporada de acampada: en el chasis ligero VARIO X, el peso de los componentes del bastidor se ha reducido hasta en un 30 por ciento con respecto al chasis anterior gracias a un sofisticado diseño, manteniendo la misma estabilidad y resistencia. Esto proporciona reservas adicionales de carga útil y representa el primer paso hacia la movilidad del futuro.
Volker Eckle, director de desarrollo preliminar de tecnología de vehículos, y el ingeniero de desarrollo Maximilian Zimmermann participaron de forma decisiva en la nueva construcción. Sin embargo, en la implementación, ambos impulsores contaron con el apoyo de un equipo interdisciplinar formado por especialistas de muy diversas áreas, que promovieron el proyecto con gran compromiso y dedicación.
Volker Eckle se enfrentaba repetidamente al importante tema del peso y la carga útil, tanto durante sus propias experiencias de acampada con caravanas y autocaravanas como en conversaciones con fabricantes de carrocerías y clientes.
¿Cuál sería la solución óptima si tuviéramos que empezar desde cero?
Tras la primera fase de ideas y un estudio de viabilidad, el objetivo quedó claro: un innovador concepto estructural ligero con un peso al menos un 20 por ciento inferior al estándar actual, sin renunciar a la rigidez, la capacidad de carga ni la seguridad de conducción.
Bajo el lema «¿Cuál sería la solución óptima si tuviéramos que empezar desde cero?», se cuestionaron críticamente no solo los métodos de construcción convencionales, sino también todos los materiales. Porque una cosa estaba clara: además de una notable reducción de peso, el nuevo concepto debía tener en cuenta el importante aspecto de la sostenibilidad y mantener un precio que siguiera siendo atractivo para los clientes finales.
Por ello, el equipo abordó diversos ámbitos de actuación y cuestiones, entre ellas:
- ¿Qué materiales son adecuados, en principio, para la construcción de chasis y se caracterizan por su ligereza, durabilidad y reciclabilidad?
- ¿Qué perfiles y secciones transversales pueden soportar una estructura de este tipo?
- ¿Cómo se utilizará realmente el producto más adelante? ¿A qué esfuerzos estarán sometidos los distintos componentes?
- ¿Dónde están los límites actuales y cómo pueden ampliarse?
- ¿Qué procesos de producción están disponibles para las diferentes soluciones?
La inspiración procede de la naturaleza
Durante la fase de concepción, Volker Eckle encontró inspiración en la naturaleza: «Me gusta estar al aire libre y, teniendo en mente mi idea, observé conscientemente las “construcciones” del mundo animal y vegetal, ya que, como es sabido, son muy eficientes y resistentes».
También se planteó el uso de materias primas renovables, como la madera, pero al final los especialistas volvieron al acero, un material de soporte ya probado. En palabras de Volker Eckle: «Cada material tiene sus puntos fuertes y débiles, y la madera, debido a su estructura, lamentablemente no es lo suficientemente fiable para su uso en los bajos». En cambio, el acero puede separarse sin problemas y, a diferencia de otros materiales, actualmente puede reciclarse de forma eficaz y segura para reincorporarlo al ciclo de los materiales.
La colaboración interdisciplinar aportó el enfoque de solución
Maximilian Zimmermann añade con una sonrisa: «Eso es lo que distingue a un buen ingeniero: selecciona los mejores materiales para cada aplicación y los combina conforme a los últimos avances tecnológicos».
Una vez encontrados los materiales con la mayor fiabilidad y rendimiento, el trabajo en equipo continuó: debates, cálculos, simulaciones, pruebas y verificaciones, una y otra vez después de cada fase de desarrollo. Volker Eckle y Maximilian Zimmermann consideraron especialmente útiles las diversas perspectivas y competencias aportadas por los distintos participantes. «Lo mejor del proyecto fue que no hubo una mentalidad departamental anticuada, sino que todos los compañeros respaldaron verdaderamente el enfoque interdisciplinar», recuerda Zimmermann. «De este modo, combinando conocimientos de ingeniería y experiencia práctica, se desarrollaron repetidamente nuevos enfoques de solución que finalmente condujeron al resultado óptimo».
El resultado
- Mediante recortes de material se creó una estructura en forma de panal en el bastidor de acero del chasis que, en comparación con sus predecesores, es considerablemente más ligera, pero igual de duradera y resistente.
- En algunos puntos (por ejemplo, en la transición de la lanza al bastidor) se eliminó material innecesario.
- En la zona trasera se redujo la longitud en 1,5 metros.
- Y un estupendo efecto secundario: el diseño tiene un aspecto fresco y casi futurista; ¡es una pena que ya no se vea cuando se monta la carrocería!
Desde la primera idea hasta la producción en serie transcurrieron unos tres años. Durante este tiempo se recorrieron medio millón de kilómetros de prueba. Volker Eckle y Maximilian Zimmermann recuerdan con agrado esta etapa: «VARIO X supuso para nosotros un gran reto y un proyecto extraordinario, que solo pudo desarrollarse gracias a la combinación de diferentes perspectivas y capacidades. Estamos muy satisfechos de haber podido lanzar al mercado este chasis junto con grandes compañeros, pero esto no es el final. Seguiremos avanzando y veremos qué nos depara el futuro en cuanto a nuevas formas de propulsión y materiales. En cualquier caso, ya hay más ideas en marcha que solo esperan poder hacerse realidad».
