Brink er stolt af sit 120-års jubilæum!

I september 1903 åbnede Reint Brink sin smedje i Assen. Senere overtog hans søn Roelof Brink virksomheden og fokuserede på konstruktion af anhængere. I begyndelsen af 1930'erne blev de første anhængere leveret. For at specialisere virksomheden yderligere blev der omkring 1946 åbnet en ny fabrik i Meppel under mærkenavnet KAT (fabrik for „Kipper, Aanhangwagen en Trailer“ – på dansk tipvogne og anhængere). I slutningen af 1950'erne flyttede virksomheden fra Meppel til Staphorst, hvor den begyndte at producere lastbiler. På det tidspunkt var Brink registreret i Holland som „køretøjsproducent“.

År senere besluttede Roelof Brink at fremstille anhængere og anhængertræk. I begyndelsen blev disse anhængertræk udelukkende produceret til ejere af anhængere, men efterspørgslen var så stor, at anhængertræk fra 1960'erne blev solgt som enkeltprodukt under navnet „RBS“ (Reint Brink Staphorst). Under mærket Brink blev virksomheden en af de største leverandører på det internationale marked for anhængertræk. For yderligere at styrke denne position åbnede Reint Brink i 1970 en helt ny fabrik i Staphorst. Her foregik udvikling, konstruktion, produktion og salg af anhængertræk under samme tag.

Den alsidige historie om Brink har gjort virksomheden til det, den er i dag. Coen Rooijmans, CEO for Brink Group, forklarer: „Vi gør stadig alt internt – fra udvikling og konstruktion af anhængertræk til produktion – og vi har egne testcentre, hvor vi sikrer kvaliteten af vores produkter. Og det er vi utrolig stolte af.“

I de første år udviklede Brink udelukkende fastmonterede anhængertræk. I slutningen af 1980'erne introducerede virksomheden sit første aftagelige system: Brinkmatic 1, et vandret aftageligt system. Omkring et årti senere blev det videreudviklet til Brinkmatic 2. Dette system var grundlaget for alle efterfølgende horisontale og diagonale systemer. I 2001 blev det aftagelige system med drejeknap introduceret. I 2004 kom den første BMA (Brinkmatic Advanced) på markedet, og den er stadig et af de mest brugervenlige anhængertræk i Brinks produktportefølje. Kort efter, i 2005, udviklede Brink med T5 sit første vertikalt aftagelige system til Land Rover og Discovery 3. Bemærkelsesværdigt nok produceres dette anhængertræk stadig i dag. I 2006 kom det første mekanisk indkørbare system, MX, til. I 2013 blev BMU (vertikalt aftageligt anhængertræk) introduceret. To år senere, i 2015, blev den elektrisk indkørbare version af MX, MXe, introduceret til OE-kunder.

I 1990'erne tog internationaliseringsindsatsen yderligere form med overtagelsen af den franske producent af anhængertræk SFEA, der opererede under navnet ATLUX. „På det tidspunkt var SFEA primært aktiv på eftermarkedet og producerede omkring 100.000 anhængertræk om året“, forklarer Olivier Irdel, administrerende direktør hos Brink Towing Systems SARL. „SFEA blev grundlagt i 1960'erne af en enkeltperson, som tidligere havde arbejdet hos ’le Rapide’, en producent af anhængertræk, der senere blev overtaget af Bosal. Siden integrationen har SFEA oplevet hurtig vækst på grund af en dynamisk bilsektor og stigende interesse for fritid og ferie.“ I årene efter overtagelsen blev mærket Atlux gradvist integreret i Brink. Brink Groups mål var at blive en førende aktør i Europa. For at nå dette mål gennemførtes forskellige overtagelser, og nye fabrikker blev etableret. Da Frankrig var et af virksomhedens tre største markeder i Europa, tog Brink dette centrale strategiske skridt med at etablere et samlet produktionsanlæg. Olivier forklarer: „Det var en del af Brinks strategi at centralisere produktionen på større fabrikker.“

Brinks internationaliseringsindsats begyndte allerede for mange år siden. Og virksomheden ekspanderer stadig i dag. I 2017 åbnede Brink en produktionsfabrik i Thailand for fortsat at vokse som leverandør af originalt udstyr. Lodewijk Berg, administrerende direktør for Brink Towing Systems Thailand, forklarer: „Den største motivation for at etablere afdelingen i Thailand var nærheden til det asiatiske marked. Vores særlige fokus var ANZ-markedet (Australien og New Zealand), som rummer et betydeligt vækstpotentiale for Brink.“

Brink byggede fabrikken i Thailand fra bunden i 2017 og 2018. Den officielle produktionsstart var i 2021, og de første kunder blev forsynet fra Thailand. Ifølge Berg var det en stor udfordring at få projektet i gang. Han understregede, at det nu er afgørende løbende at opfylde kundernes forventninger for at sikre Brinks fremtidige projekter. Dette afspejler Brinks engagement i at betjene verdensmarkedet og gribe nye vækstmuligheder.

Coen Rooijmans fortæller: „Thailand har udviklet sig til en succesfuld lokation med fokus på høj kvalitet og et veludbygget logistiksystem. Derudover har lokationen alle nødvendige certifikater. I 2023 fokuserer vi på ekspansion til Australien, et marked med stort potentiale, som vi kan betjene effektivt fra vores afdeling i Thailand.“ „Vi har for nylig modtaget en IATF-certificering, en vigtig milepæl for levering til OEM/OES“, tilføjer Berg.

Han forklarer detaljer om samarbejdet med en af hovedkunderne: „I 2022 begyndte vi at levere anhængertræk til en vigtig kunde – og vi leverer nu hver dag. Til dette har vi indført toholdsdrift. Og vores team er vokset markant – fra 8 fuldtidsmedarbejdere ved produktionsstarten i 2021 til omkring 55 medarbejdere i dag.“

Væksten hos Brink Thailand fortsætter. Berg udvikler i øjeblikket forretningsplaner for en omfattende udvidelse af fabrikken ud over det, der allerede er opnået i de seneste to et halvt år. „Vi forventer at åbne en ny, større fabrik inden for de næste tre år for at rumme vores voksende anlæg og fortsat kunne opfylde vores kunders krav.“ Det viser Brinks engagement i yderligere at styrke sin tilstedeværelse og kapacitet i regionen.

„Anlægget i Sydafrika har allerede flere gange vundet prisen som ’Årets produktionsvirksomhed’ i regionen – en milepæl, vi kan være stolte af!“, fortæller Coen Rooijmans. Gutridge tilføjer: „Det skyldes vores vedholdenhed inden for kvalitet, vækst og leveringsperformance – noget, vi er utrolig stolte af, og som kun er muligt takket være vores fantastiske team. Det er den egentlige nøgle til vores succes! De fleste medarbejdere har været hos os i mere end ti år, og nogle lige siden begyndelsen af Brinks engagement i Sydafrika. Takket være deres loyalitet og indsats står vi, hvor vi står i dag, og ser frem mod en lovende fremtid!“

Medarbejdernes betydning som nøglen til vores succes er ikke begrænset til Sydafrika – den viser sig på alle vores lokationer. „Vi har eksisteret i 120 år, fordi vi lytter til vores kunder og leverer produkter af høj kvalitet. Vi har været en pålidelig partner for vores kunder i lang tid, og det ønsker vi også at være i lang tid fremover. Vi er fuldt bevidste om, at vi kun kan eksistere takket være vores dygtige og motiverede medarbejdere. Derfor vil vi vise vores værdsættelse af vores team!“, afslutter Rooijmans. Det er deres engagement, ekspertise og tillid til Brink, der har gjort det muligt for os at nå denne milepæl. For at vise vores påskønnelse af medarbejdernes hårde arbejde og engagement hædrer Brink dem med særlige gestus. Alle modtager et flot strandhåndklæde som minde om vores 120-års jubilæum, og i begyndelsen af september blev der afholdt en afslappet barbecue, hvor medarbejderne kunne mødes og mindes sammen.

Rooijmans fortsætter: „Brink er en fantastisk virksomhed, og det skyldes medarbejderne. Deres loyalitet og engagement gør Brink så unik. De samler så meget viden og erfaring, og det er ganske enkelt inspirerende!“ Vores teams loyalitet ses i, at så mange af dem har været med i mange år. Brink fejrer ikke kun virksomhedsjubilæum – mange medarbejdere fejrer også deres eget jubilæum hos Brink. Jan Hofstede fra Staphorst-lokationen når for eksempel den imponerende milepæl på 50 års anciennitet i 2024.

Jan fortæller om sin tid hos Brink: „Jeg har arbejdet for Brink i 49 år! I disse år har jeg haft forskellige opgaver, primært inden for udvikling af nye anhængertræk. I øjeblikket arbejder jeg i Brinks værksted, hvor jeg fokuserer på at tilpasse anhængertræk, så de passer perfekt til forskellige bilmodeller.“ Når man arbejder 49 år for den samme arbejdsgiver, oplever man naturligvis meget. Hofstede fortæller begejstret om de forskellige produktudviklinger, han har oplevet i sin tid hos Brink. I begyndelsen producerede Brink kun fastmonterede anhængertræk, men senere kom der også aftagelige og elektrisk drevne anhængertræk til.

„Jeg har oplevet mange forandringer i virksomheden på nært hold“, fortæller Hofstede. „Ekspansionen til andre lande, betydelige vækstskridt, såsom antallet af kolleger, og vigtige produktudviklinger er minder, der vil blive hos mig.“ Disse produktudviklinger handler ikke kun om forskellige typer anhængertræk, men også om den løbende tilpasning til stadig højere markedskrav for levering af produkter af høj kvalitet.

Brink har altid bestræbt sig på at levere produkter af høj kvalitet, understøttet af en urokkelig tro på håndværk og innovation. „Kontinuerlig innovation og forbedring har helt sikkert bidraget til vores succes i de seneste 120 år. En virksomhed kan kun eksistere så længe, som den leverer gode produkter, leverer pålideligt og tager godt hånd om sine medarbejdere“, siger Rooijmans.

Hofstede er fortsat en begejstret kollega og forklarer: „Den enorme variation i arbejdet og den frihed, virksomheden giver mig, betyder stadig, at jeg holder af at arbejde her! Jeg har altid været heldig at kunne arbejde selvstændigt, hvilket jeg sætter stor pris på. Tidligere har jeg også haft mulighed for at rejse meget og besøge forhandlere og kunder, hvilket var helt særlige oplevelser for mig. De seneste 49 år har været et eventyr for mig. I øjeblikket arbejder jeg på udviklingen af et nyt elektrisk anhængertræk, ’Brink Lightweight Electric (BLE)’.“