Brink jest dumny ze swojego 120-lecia!

We wrześniu 1903 roku Reint Brink otworzył swoją kuźnię w Assen. Później jego syn, Roelof Brink, przejął firmę i skoncentrował się na budowie przyczep. Pierwsze przyczepy dostarczono na początku lat 30. XX wieku. Aby jeszcze bardziej ukierunkować działalność firmy, około 1946 roku w Meppel otwarto nowy zakład pod marką KAT (fabryka „Kipper, Aanhangwagen en Trailer” – po polsku wywrotki i przyczepy). Pod koniec lat 50. firma przeniosła się z Meppel do Staphorst, gdzie rozpoczęła produkcję ciężarówek. W tym czasie Brink był zarejestrowany w Holandii jako „producent pojazdów”.

Lata później Roelof Brink zdecydował się na produkcję przyczep i haków holowniczych. Początkowo haki holownicze były produkowane wyłącznie dla właścicieli przyczep, ale popyt był tak duży, że od lat 60. haki holownicze sprzedawano jako samodzielny produkt pod nazwą „RBS” (Reint Brink Staphorst). Pod marką Brink firma stała się jednym z największych dostawców na międzynarodowym rynku haków holowniczych. Aby jeszcze bardziej umocnić tę pozycję, Reint Brink otworzył w 1970 roku zupełnie nowy zakład w Staphorst. Rozwój, projektowanie, produkcja i sprzedaż haków holowniczych odbywały się tam pod jednym dachem.

Wielowątkowa historia firmy Brink ukształtowała ją w przedsiębiorstwo, jakim jest dzisiaj. Coen Rooijmans, CEO Brink Group, wyjaśnia: „Nadal robimy wszystko we własnym zakresie – od rozwoju haków holowniczych, przez projektowanie, aż po produkcję – i mamy własne centra testowe, w których zapewniamy jakość naszych produktów. I jesteśmy z tego niezwykle dumni.”

W pierwszych latach Brink opracowywał wyłącznie haki holownicze montowane na stałe. Pod koniec lat 80. firma wprowadziła swój pierwszy system odłączany: Brinkmatic 1, system odłączany poziomo. Około dekadę później został on rozwinięty do Brinkmatic 2. System ten stał się podstawą dla wszystkich kolejnych systemów poziomych i ukośnych. W 2001 roku wprowadzono system odłączany z pokrętłem. W 2004 roku na rynek trafił pierwszy BMA (Brinkmatic Advanced), który nadal jest jednym z najbardziej przyjaznych dla użytkownika haków holowniczych w portfolio produktów Brink. Krótko potem, w 2005 roku, Brink opracował wraz z T5 swój pierwszy system odłączany pionowo dla Land Rover i Discovery 3. Co godne uwagi, ten hak holowniczy jest produkowany do dziś. W 2006 roku dołączył pierwszy mechanicznie chowany system MX. W 2013 roku wprowadzono BMU (hak holowniczy odłączany pionowo). Dwa lata później, w 2015 roku, dla klientów OE wprowadzono MXe – elektrycznie chowaną wersję MX.

W latach 90. działania internacjonalizacyjne nabrały dalszego kształtu wraz z przejęciem francuskiego producenta haków holowniczych SFEA, działającego pod nazwą ATLUX. „W tamtym czasie SFEA działała głównie na rynku wtórnym i produkowała rocznie około 100 000 haków holowniczych” – wyjaśnia Olivier Irdel, dyrektor zarządzający Brink Towing Systems SARL. „SFEA została założona w latach 60. przez osobę, która wcześniej pracowała w »le Rapide«, producencie haków holowniczych przejętym później przez Bosal. Od momentu integracji SFEA odnotowywała szybki wzrost dzięki dynamicznej branży motoryzacyjnej oraz rosnącemu zainteresowaniu czasem wolnym i wypoczynkiem.” W latach po przejęciu marka Atlux stopniowo została włączona do Brink. Celem Brink Group było stanie się czołowym graczem w Europie. Aby to osiągnąć, dokonano różnych przejęć i utworzono nowe zakłady. Ponieważ Francja była jednym z trzech najważniejszych rynków firmy w Europie, Brink podjął ten kluczowy krok strategiczny, aby utworzyć centralny zakład produkcyjny. Olivier wyjaśnia: „Centralizacja produkcji w większych zakładach była częścią strategii Brink.”

Działania Brink na rzecz internacjonalizacji rozpoczęły się już wiele lat temu. Firma rozwija się także dzisiaj. W 2017 roku Brink otworzył zakład produkcyjny w Tajlandii, aby dalej rosnąć jako dostawca pierwszego wyposażenia. Lodewijk Berg, dyrektor zarządzający Brink Towing Systems Thailand, wyjaśnia: „Największą motywacją do założenia oddziału w Tajlandii była bliskość rynku azjatyckiego. Szczególnie skupialiśmy się na rynku ANZ (Australia i Nowa Zelandia), który oferuje Brink znaczny potencjał wzrostu.”

Brink zbudował zakład w Tajlandii od podstaw w latach 2017 i 2018. Oficjalne rozpoczęcie produkcji nastąpiło w 2021 roku, a pierwsi klienci byli obsługiwani z Tajlandii. Według Berga uruchomienie projektu było dużym wyzwaniem. Podkreślał, że kluczowe jest obecnie ciągłe spełnianie oczekiwań klientów, aby zabezpieczyć przyszłe projekty Brink. Odzwierciedla to zaangażowanie Brink w obsługę światowego rynku i wykorzystywanie nowych możliwości wzrostu.

Coen Rooijmans opowiada: „Tajlandia stała się sukcesem jako lokalizacja, ze szczególnym naciskiem na wysoką jakość i dobrze rozwinięty system logistyczny. Ponadto zakład posiada wszystkie niezbędne certyfikaty. W 2023 roku skupiamy się na ekspansji do Australii – rynku o dużym potencjale, który możemy skutecznie obsługiwać z naszego oddziału w Tajlandii.” „Dopiero niedawno otrzymaliśmy certyfikat IATF, co jest ważnym kamieniem milowym w dostawach dla OEM/OES” – dodaje Berg.

Wyjaśnia szczegóły współpracy z jednym z głównych klientów: „W 2022 roku zaczęliśmy dostarczać haki holownicze ważnemu klientowi – i obecnie dostarczamy je każdego dnia. W tym celu przeszliśmy na system dwuzmianowy. Nasz zespół znacznie się powiększył – od 8 pracowników pełnoetatowych w chwili rozpoczęcia produkcji w 2021 roku do około 55 pracowników obecnie.”

Rozwój Brink Thailand trwa nadal. Berg przygotowuje obecnie plany biznesowe dotyczące kompleksowej rozbudowy zakładu, wykraczającej poza to, co osiągnięto już w ciągu ostatnich dwóch i pół roku. „Spodziewamy się, że w ciągu najbliższych trzech lat otworzymy nowy, większy zakład, aby pomieścić nasze rosnące instalacje i nadal spełniać wymagania klientów.” Pokazuje to zaangażowanie Brink w dalsze wzmacnianie obecności i możliwości w regionie.

„Zakład w Republice Południowej Afryki już kilkakrotnie zdobył w regionie nagrodę »Przedsiębiorstwo Produkcyjne Roku«, co jest kamieniem milowym, z którego możemy być dumni!” – opowiada Coen Rooijmans. Gutridge dodaje: „Zawdzięczamy to naszej konsekwencji w zakresie jakości, wzrostu i realizacji dostaw – jesteśmy z tego niezwykle dumni, a wszystko to byłoby niemożliwe bez naszego wspaniałego zespołu. To prawdziwy klucz do naszego sukcesu! Większość pracowników jest z nami już ponad dziesięć lat, a niektórzy od początków działalności Brink w Republice Południowej Afryki. Dzięki ich lojalności i zaangażowaniu jesteśmy dziś w miejscu, w którym się znajdujemy, i patrzymy w obiecującą przyszłość!”

Znaczenie pracowników jako klucza do naszego sukcesu nie ogranicza się do Republiki Południowej Afryki – widać je we wszystkich naszych lokalizacjach. „Istniejemy od 120 lat, ponieważ słuchamy naszych klientów i dostarczamy wysokiej jakości produkty. Od dawna jesteśmy niezawodnym partnerem dla naszych klientów i chcemy nim pozostać jeszcze przez długi czas. Doskonale zdajemy sobie sprawę, że możemy istnieć tylko dzięki naszym kompetentnym i zmotywowanym pracownikom. Dlatego chcemy okazać naszemu zespołowi nasze uznanie!” – podsumowuje Rooijmans. To ich zaangażowanie, wiedza i zaufanie do Brink umożliwiły nam osiągnięcie tego kamienia milowego. Aby wyrazić uznanie dla ciężkiej pracy i zaangażowania naszych pracowników, Brink honoruje ich szczególnymi gestami. Wszyscy otrzymują piękny ręcznik plażowy na pamiątkę 120-lecia firmy, a na początku września odbyło się swobodne spotkanie przy grillu, podczas którego pracownicy mogli spotkać się i powspominać.

Rooijmans kontynuuje: „Brink jest wspaniałą firmą, a to zasługa jej pracowników. Ich lojalność i zaangażowanie czynią Brink tak wyjątkowym. Łączą w sobie ogromną wiedzę i doświadczenie, co jest po prostu inspirujące!” Lojalność naszych zespołów widać w tym, że tak wielu ich członków pracuje z nami od wielu lat. Brink świętuje nie tylko jubileusz firmy – wielu pracowników obchodzi także własne rocznice pracy w Brink. Na przykład Jan Hofstede z lokalizacji Staphorst osiągnie w 2024 roku imponujący kamień milowy: 50 lat pracy w firmie.

Jan opowiada o swoim czasie w Brink: „Pracuję dla Brink od 49 lat! W tym czasie wykonywałem różne zadania, głównie przy opracowywaniu nowych haków holowniczych. Obecnie pracuję w warsztacie Brink, gdzie skupiam się na dostosowywaniu urządzeń holowniczych tak, aby idealnie pasowały do różnych modeli pojazdów.” Pracując 49 lat dla tego samego pracodawcy, rzecz jasna doświadcza się wielu zmian. Hofstede z entuzjazmem opowiada o różnych rozwiązaniach produktowych, których był świadkiem podczas pracy w Brink. Na początku Brink produkował wyłącznie haki holownicze montowane na stałe, lecz później dołączyły również haki odłączane i sterowane elektrycznie.

„Byłem bezpośrednim świadkiem wielu zmian w firmie” – mówi Hofstede. „Ekspansja do innych krajów, ważne kroki rozwojowe, takie jak wzrost liczby koleżanek i kolegów, oraz istotne rozwiązania produktowe to wspomnienia, które pozostaną ze mną na zawsze.” Te rozwiązania produktowe to nie tylko różne rodzaje haków holowniczych, lecz także ciągłe dostosowywanie się do coraz wyższych wymagań rynku, aby dostarczać produkty wysokiej jakości.

Brink zawsze dążył do dostarczania wysokiej jakości produktów, wspierany niezachwianą wiarą w rzemiosło i innowacje. „Ciągłe innowacje i ulepszenia z pewnością przyczyniły się do naszego sukcesu w ciągu ostatnich 120 lat. Firma może istnieć tak długo, jak długo dostarcza dobre produkty, realizuje dostawy niezawodnie i dobrze dba o swoich pracowników” – mówi Rooijmans.

Hofstede pozostaje entuzjastycznym kolegą i wyjaśnia: „Ogromna różnorodność pracy oraz swoboda, którą daje mi firma, nadal sprawiają, że chętnie tu pracuję! Zawsze miałem szczęście móc pracować samodzielnie, co bardzo sobie cenię. W przeszłości miałem również okazję dużo podróżować oraz odwiedzać dealerów i klientów, co było dla mnie wyjątkowym doświadczeniem. Ostatnie 49 lat było dla mnie przygodą. Obecnie pracuję nad rozwojem nowego elektrycznego haka holowniczego, »Brink Lightweight Electric (BLE)«.”