Así aprovechás al máximo los frenos de tambor
- Frenos bien mantenidos absorben el 70% de la carga remolcada
- Tecnología sencilla, segura y de fácil mantenimiento
- Intervalos de mantenimiento recomendados: cada 5.000 km o una vez al año
“La tecnología del freno de tambor es simple y económica. Y con frenos de tambor bien mantenidos, las próximas vacaciones seguro van a ser todo un disfrute.”
Tecnología sencilla, bienvenida en todas partes
El freno de tambor sigue siendo el estándar para caravanas y remolques utilitarios ligeros. Hay millones en uso todos los días a nivel mundial. Algunos datos clave de los expertos de AL-KO VT ayudan, especialmente a quienes son nuevos en el mundo de la caravana, a obtener el máximo provecho de estos frenos a lo largo de decenas de miles de kilómetros, tanto en rutas como fuera de ellas.
Los frenos de tambor son ideales para trabajos exigentes. Gracias a su carcasa prácticamente cerrada, casi no entra suciedad en las zapatas, incluso en caminos difíciles. Florian Vorreiter, de la AL-KO VT Academy del grupo AL-KO Vehicle Technology, sabe: “Agua salada, piedras, grava, polvo: todo eso apenas afecta al resistente tambor metálico. Las zapatas quedan bien protegidas dentro del tambor.” Por eso, tampoco les afectan los largos períodos de inactividad tan habituales en las caravanas. Si todo está bien mantenido, entre el revestimiento de la zapata y la pared del tambor hay solo 0,5 a 1 mm, lo que se denomina luz de aire. Cuando la persona conductora pisa el freno en el vehículo tractor, el remolque empuja y comprime el tubo de tracción ubicado en el dispositivo de inercia. Esa fuerza se transmite mediante la palanca de desvío, varillas y cables Bowden hasta los frenos de tambor de la caravana. Las zapatas se presionan hacia afuera, vencen la luz de aire y rozan el interior del tambor. Vorreiter comenta: “La palanca de desvío hace que los cables Bowden deban moverse entre tres y cuatro milímetros para superar la luz de aire.”
Los frenos de tambor en la caravana suelen frenar aproximadamente la mitad del peso propio del conjunto remolcado, lo que descarga así considerablemente los frenos del vehículo remolcador. “Unos frenos AL-KO VT bien mantenidos absorben cerca del 70% de la carga remolcada”, afirma Vorreiter. Cuando la persona conductora suelta el freno, el tubo de tracción vuelve a su posición original y se destensan los cables Bowden. Además, los resortes de retorno llevan las zapatas de vuelta a su lugar. Así como los frenos de tambor resisten condiciones ambientales adversas, su desgaste es muy bajo incluso tras muchos miles de kilómetros. Se consideran de bajo mantenimiento y confiables. “Toda la tecnología es sencilla, segura y fácil de mantener”, dice Vorreiter. “Si no llegaste a visitar el taller antes de tu viaje, prácticamente cualquier taller mecánico, dentro o fuera del país, puede ayudarte, lo cual es una gran ventaja si estás lejos de casa.” Ajustar el freno, eliminar restos, cambiar pastillas, revisar y renovar puntos de lubricación: para profesionales, todo esto no representa un desafío.
Mejor hacer el mantenimiento más seguido y ahorrar plata
Si querés cuidar los frenos de tambor de tu caravana, tomá en serio los intervalos de mantenimiento recomendados. Cada 5.000 kilómetros o una vez al año, el personal especializado debería revisar los frenos. Lo más importante es limpiar todas las piezas, aspirar y eliminar correctamente el polvo de freno en el tambor antes de que se acumule en componentes móviles. También es fundamental asegurarse de que todas las partes móviles funciones bien y, sobre todo, ajustar correctamente los frenos. “Todo esto se hace rápido en el taller y previene daños mayores”, afirma Vorreiter. “Si no hacés el mantenimiento, quizá sea necesario cambiar piezas enteras en vez de simplemente limpiar, lo cual puede ser mucho más caro. Las temperaturas excesivas pueden provocar que las resinas del material de fricción se evaporen y las pastillas se vidrian. Si hay daños en las pastillas o si tienen menos de dos milímetros de espesor en su punto más delgado, hay que cambiarlas en ambos lados del eje”.
No es necesario asentar las pastillas nuevas con frenadas intensas
A los servicios de taller de rutina se suma el control obligatorio recomendado por AL-KO VT tras los primeros 500 kilómetros recorridos, después de cambiar las pastillas o en vehículos nuevos. Vorreiter comenta: “En los primeros kilómetros, las superficies de las pastillas y el tambor no encajan perfectamente. La superficie de fricción debe asentarse primero”. Por eso, en estas primeras salidas conviene evitar las frenadas bruscas o intensas. “Al principio, la energía de fricción no se reparte bien en toda la pastilla. En casos extremos, las zonas que primero hacen contacto pueden sobrecalentarse y vitrificarse. Esto puede hacer que el freno deje de rendir al máximo”. Rodar las pastillas significa: conducir con previsión, evitando frenadas fuertes y trayectos largos en montaña. Si no queda otra que cruzar un paso, lo mejor son pausas para enfriar el conjunto.
Verificá el espesor de la pastilla vos mismo, pero dejá el ajuste al taller
Las personas propietarias pueden revisar ellas mismas el estado de las pastillas. En el interior del tambor hay dos tapas plásticas contra el polvo; una de ellas permite ver una de las pastillas, que debe tener al menos dos milímetros de espesor. Si es más fina, es hora de ir al taller de confianza. Vorreiter comenta: “Si se respeta el servicio periódico, no tenés que preocuparte por este tema. Los expertos tienen la experiencia para decidir si las pastillas actuales pueden afrontar un viaje largo o si hace falta cambiarlas”. Detrás de la segunda tapa se puede ajustar la luz de aire. Sobre los métodos caseros para ajustar la luz de aire con destornillador y “a ojo”, el experto en frenos, Vorreiter, desaconseja: “Con un destornillador, podés girar el anillo dentado hasta que la rueda se bloquee, pero para conseguir la distancia correcta entre la pastilla y el tambor, habría que medirla; pueden ser cuatro, seis o tal vez doce dientes.” Los profesionales reconocen de inmediato si las pastillas están dañadas o gastadas de forma irregular. “Eso también hay que chequearlo si queremos que los frenos estén correctamente calibrados”, dice Vorreiter.
Los ruidos son parte del proceso
Los frenos de tambor nuevos pueden generar un leve rozamiento cuando la rueda gira libremente, lo cual es normal. Los ruidos al frenar son completamente habituales. Los sonidos pueden variar de un leve roce o vibración hasta chillidos de distintas frecuencias. Vorreiter explica: “El tambor metálico y el plato de freno pueden entrar en resonancia y amplificar los sonidos. Un ambiente húmedo puede hacer que, al frenar por primera vez después de un tiempo parado, se generen algunos ruidos”. Sin embargo, si el chillido es intenso o el roce es marcado y constante, puede ser una señal de que es momento de revisar los frenos en el taller. Vorreiter: “Podrían ser una advertencia de que hay que programar la próxima visita al especialista”.
Temperatura de funcionamiento y conducción preventiva
Los frenos de tambor funcionan óptimamente a una temperatura de unos 100 grados Celsius. Vorreiter explica: “En trayectos de montaña y tras varias frenadas seguidas, pueden alcanzar entre 200 y 300 grados. Todo lo que supere los 400 grados es demasiado”. Un rozamiento intenso —causado por un resorte de retorno roto, desgaste excesivo que no se eliminó por falta de mantenimiento, o pastillas vidriadas o dañadas— puede provocar sobrecalentamiento. El mismo efecto ocurre si se frena suave y constante en descensos prolongados. “Esa fricción continua hace que el freno se caliente”, comenta Vorreiter. “En este tipo de sobrecarga, ni el viento ni la irradiación logran disipar el calor con suficiente rapidez.” A temperaturas extremas, los revestimientos pueden vidriarse e incluso quebrarse. Vorreiter advierte: “En el peor de los casos, se puede perder eficiencia de frenado, y cuando la temperatura es muy elevada, hasta la grasa del rodamiento pierde efectividad”.
Conducir con inteligencia y hacer el mantenimiento adecuado
Si tenés curiosidad de saber si alguno de los frenos levantó demasiada temperatura en el último viaje, después es casi imposible comprobarlo. Las señales pueden ser manchas oscuras en la llanta, tambores y platos blancos por el calor, o las pequeñas tapas plásticas en la parte trasera del plato que se derriten cerca de los 300 grados. Vorreiter señala: “Las temperaturas de 300 o 400 grados son valores muy teóricos. En la práctica, casi nadie lleva un termómetro adecuado, además de que lo más importante es la temperatura interna del freno y cuánto tiempo permanece elevada”. Para evitar sobrecalentamiento, conviene frenar menos veces pero con mayor intensidad, sobre todo en bajadas. Cuando lo permita el camino, acelerar de vez en cuando para volver a tensar el conjunto puede ayudar y evitar el llamado “frenado de arrastre”, es decir, mantener la fricción constantemente y recalentar las pastillas. Sea como sea, es importante anticipar la velocidad según el recorrido.
Quienes conduzcan deben tener en cuenta que muchos vehículos modernos activan automáticamente el freno motor. “Esto significa que el vehículo reduce la velocidad sin que tengas que pisar el freno. Pero, para el remolque, cada vez que el vehículo frena —aunque sea por el motor—, eso representa una frenada adicional.” Eso puede poner los frenos del remolque bajo estrés. Por eso, en bajadas largas, hacer paradas para enfriar es más que recomendable; además, aprovechar y tomar un café nunca viene mal. Antes de un viaje largo, agendá los servicios de mantenimiento periódicos para tu caravana. Vorreiter afirma: “La tecnología del freno de tambor es simple y económica. Y con frenos bien mantenidos, seguro que tus próximas vacaciones serán inolvidables”.
¡Frená seguro y llegá relajado!
Los frenos son el corazón de la seguridad al viajar en caravana. Nuestro jefe de servicio, Florian Vorreiter, junto a Dennis de Gogo4Camper, te muestra en dos videos los puntos más importantes:
- Consejos de mantenimiento para frenos fiables
- Cómo frenar correctamente en situaciones complicadas
- Mayor seguridad y control en cada camino
