Niehoff-paardentransporters voor iedereen: dankzij lichtgewichtchassis van AL-KO VT

Het transport van paarden brengt uitdagingen met zich mee op het gebied van veiligheid en rijcomfort voor de viervoetige inzittenden. Door het hoge gewicht en voor het rijden met voertuigcombinaties is bovendien een uitgebreid rijbewijs nodig. Voertuigbouwer Niehoff heeft voor al deze problemen een oplossing gevonden: een bijzonder lichte paardentransporter.

Feiten over de samenwerking tussen Niehoff en AL-KO VT

Voertuigbouwer Niehoff ontwerpt paardentransporters op maat en kiest voor chassis van AL-KO VT.
Het AMC-laagframechassis is 220 mm lager dan gebruikelijke uitvoeringen en maakt het transport voor paard en ruiter comfortabel en veilig.
Dankzij onder meer de lichtgewichtconstructie blijft het voertuig onder het totaalgewicht van 3,5 t en is geen aanvullend rijbewijs vereist.

AL-KO VT op pad met paard en ruiter

Paardentransport eenvoudig gemaakt

Het geluk van de aarde ligt op de rug van paarden, zo luidt het gezegde. Ook carrosserie- en voertuigbouwer Heinrich Niehoff ziet dat zo. Hij heeft zich toegelegd op de ontwikkeling van zo licht mogelijke paardentransporters: bij de middelgrote voertuigbouwer uit Noordrijn-Westfalen staat het welzijn van de paarden altijd voorop. Alleen wanneer het transport veilig en stressvrij verloopt, zo luidt de filosofie van Niehoff, kunnen paarden ook hun volledige prestaties leveren. Daarom had het familiebedrijf voor de carrosseriebouw een heel specifieke partner op het oog: AL-KO VT.

Wat in 1895 begon als een kleine wagenmakerij voor koetsen en paardenwagens in het Münsterland, behoort tegenwoordig tot de gerenommeerde carrosseriebouwbedrijven voor bestelwagens en aanhangwagens: Niehoff Karosserie- und Fahrzeugbau GmbH & Co. KG in Füchtorf, Duitsland. In de afgelopen decennia hebben ruim 500 opbouwen de productiehallen van Niehoff verlaten als speciaal vervaardigde paardentransporters – voor professionele ruiters, recreatieruiters en transportbedrijven.

AL-KO VT-lichtgewichtchassis voor een laag gewicht

Elke gram telt

Het ontwerp en de productie van deze speciale transporters zijn niet eenvoudig: ze moeten hun waarde behouden, duurzaam, onderhoudsvriendelijk en robuust zijn en tevens voldoen aan de individuele eisen en wensen van de klanten. De belangrijkste eigenschap is het gewicht. Om met rijbewijs B te mogen rijden en om de portemonnee van paardenliefhebbers niet te veel te belasten door snelwegtol – bijvoorbeeld in Oostenrijk of Frankrijk – telt elke gram.

„Het doel was om een voertuig van drieënhalve ton te bouwen waarmee twee paarden kunnen worden vervoerd”, legt directeur Heinrich Niehoff de technische uitdaging uit. Het probleem: alle gangbare chassis in de 3,5 t-klasse waren te zwaar qua eigengewicht. Daarnaast moest een Mercedes-Benz-cabine worden gebruikt en moest het laadvermogen zo veel mogelijk worden benut. Niehoff: „Ons plan was om nog 1.200 kg beschikbaar te hebben.” Volgens de directeur was er voor dit plan maar één mogelijke partner: „AL-KO VT staat erom bekend zeer flexibel te zijn met zijn chassis, wat betreft afmetingen, gewicht en asbreedte. Daarmee was dit het juiste bedrijf voor onze vraag.”

AL-KO VT-lichtgewichtchassis voor flexibele concepten

Het optimale maximumgewicht bedraagt 3,5 t

Volgens Niehoff was de Mercedes-Benz-cabine tot dan toe alleen bestemd voor campers. „We hebben van Mercedes-Benz bevestiging gekregen dat we de cabine ook voor paardentransporters mogen gebruiken.” Daarmee was de weg vrij om het beproefde AL-KO VT-frame te gebruiken voor de ontwikkeling van een paardentransporter met een maximumgewicht van 3,5 t.

„Daar was geen alternatief voor.” Alle beschikbare laagframes van andere fabrikanten waren niet alleen te zwaar qua eigengewicht, maar bovendien aanzienlijk minder flexibel dan de AL-KO VT-frames. Niehoff gaat in op de details: „De combinatie met AL-KO VT heeft zich als optimaal bewezen, ook wat betreft rijveiligheid en opbouw.” De nieuwe transporter heeft een zeer brede achteras, zodat deze ook volledig beladen ongevoelig is voor schommelingen. Volgens Niehoff waren een zo laag mogelijke instaphoogte voor de viervoeters, een laag zwaartepunt en brede spoorbreedtes belangrijk.

„Het laadvermogen was allesbepalend. Het heeft geen zin om een voertuig met een laadvermogen van 600 kg te ontwikkelen als er twee paarden vervoerd moeten worden”, aldus de directeur. Een paard weegt gemiddeld tussen 400 en 700 kg, afhankelijk van het ras. Bepaalde koudbloedrassen kunnen gemakkelijk meer dan 1.000 kg wegen; daarvan kan er dan nog altijd één dier met de transporter worden vervoerd.

„Bijzondere ideeën vragen om bijzondere oplossingen. Met onze modulaire systemen en chassisvarianten, zoals het lichtgewichtchassis, willen we precies zulke oplossingen bieden”, zegt Philipp Nief, Key Account Manager Sales Light Commercial Vehicle bij AL-KO VT. „Voor onze klant Niehoff en zijn paardentransporter heeft dit zich volledig uitbetaald. We konden hem bieden wat hij nodig had om zijn idee werkelijkheid te maken – en dat met de gebruikelijk hoge kwaliteit en stabiliteit. Elk succes van onze klanten is ook een succes voor ons bedrijf.”

AL-KO VT: partner voor elke situatie

Veilig en comfortabel paardentransport

Tegenwoordig beschikt Niehoff over een transporter met een „degelijk chassis voor een degelijk trekvoertuig” – voor paarden, maar ook voor mensen. Een bijzondere rol in de samenwerking met AL-KO VT speelde rijbewijs B, zodat de transporters met een maximumgewicht van 3,5 t zonder uitgebreid rijbewijs kunnen worden bestuurd. „Dat heeft uiteraard gevolgen voor verzekeringskwesties, maar ook voor aanvullende uitrusting zoals zadels, paardenvoer en accessoires.” Het voertuig beschikt nu bijvoorbeeld over een bergruimte van 60 cm breed, waarin een slaapplaats met ligplaats voor lange reizen en wedstrijden of een zadelkamer kan worden ondergebracht.

Ook de paarden zelf hebben volop ruimte: „1,60 meter tussen de wielkasten, zo breed moet een normale aanhangwagen voor twee paarden zijn.” De paarden staan volgens Niehoff met het zwaartepunt op de achteras, wat de vooras ontlast. Veel andere paardentransporters zijn aan de voorzijde overbeladen. Het voertuig van Niehoff kan naast de twee paarden in de transporter ook een paardenaanhangwagen met nog eens twee dieren trekken. „We hebben nu een volume van 10 tot 20 voertuigen per jaar gepland – mits de fabrikanten kunnen leveren.”