Brink 120. yıl dönümüyle gurur duyuyor!
Brink, 3 Eylül 1903 tarihinde Hollanda'nın Assen kentinde bir demirhane olarak kuruldu. Yıllar içinde küçük şirket, otomotiv sektöründe uluslararası alanda tanınan bir işletmeye ve çeki demirlerinin dünya lideri tedarikçilerinden birine dönüştü.
Brink çeki demirleri dünyasını nasıl fethetti?
Bu yıl, Brink'in büyük bir şükranla kutladığı 120. kuruluş yıl dönümünü işaret ediyor. Brink, 3 Eylül 1903 tarihinde Hollanda'nın Assen kentinde Reint Brink tarafından bir demirhane olarak kuruldu. Yıllar içinde küçük şirket, otomotiv sektöründe uluslararası alanda tanınan bir işletmeye ve çeki demirlerinin dünya lideri tedarikçilerinden birine dönüştü.
Brink, mütevazı başlangıçlarından bu yana olağanüstü bir yol kat ederek bir çeki demiri üreticisinden otomotiv sektörünün küresel oyuncusuna dönüştü. Bugün şirket; dokuz lokasyonda (Hollanda'da Staphorst ve Oosterhout, Fransa, Tayland, Güney Afrika, Danimarka, Polonya, İtalya ve Avustralya) 800'den fazla özverili çalışanı istihdam etmekte olup Hollanda, Fransa, Tayland ve Güney Afrika'da yüksek performanslı üretim tesislerine sahiptir.
Demirhaneden araç üreticiliğine
Reint Brink, Eylül 1903'te Assen'de demirhanesini açtı. Daha sonra oğlu Roelof Brink işletmeyi devraldı ve römork üretimine odaklandı. İlk römorklar 1930'ların başında teslim edildi. Şirketi daha da odaklı hâle getirmek için, yaklaşık 1946'da Meppel'de KAT markası altında (“Kipper, Aanhangwagen en Trailer” fabrikası; Türkçesiyle damperli kamyon ve römorklar) yeni bir tesis açıldı. 1950'lerin sonunda şirket Meppel'den Staphorst'a taşındı ve burada kamyon üretimine başladı. O dönemde Brink, Hollanda'da “araç üreticisi” olarak kayıtlıydı.
Brink, çeki demiri pazarında uluslararası bir oyuncu oluyor
Yıllar sonra Roelof Brink, römork ve çeki demiri üretimine karar verdi. Başlangıçta bu çeki demirleri yalnızca römork sahipleri için üretiliyordu; ancak talep o kadar yüksekti ki 1960'lardan itibaren “RBS” (Reint Brink Staphorst) adıyla çeki demirleri tekil ürün olarak satılmaya başlandı. Brink markası altında şirket, uluslararası çeki demiri pazarındaki en büyük tedarikçilerden biri oldu. Reint Brink bu konumu daha da güçlendirmek için 1970'te Staphorst'ta yepyeni bir tesis açtı. Çeki demirlerinin geliştirilmesi, tasarımı, üretimi ve satışı burada tek çatı altında gerçekleştiriliyordu.
Tek çatı altında her şey: tasarımdan üretime ve ürün testlerine
Brink'in çok yönlü hikâyesi, şirketi bugün olduğu hâle getirdi. Brink Group CEO'su Coen Rooijmans şöyle açıklıyor: “Çeki demirlerinin geliştirilmesinden tasarımına ve üretimine kadar her şeyi hâlâ şirket içinde yapıyoruz. Ayrıca ürünlerimizin kalitesini güvence altına aldığımız kendi test merkezlerimiz var. Bununla inanılmaz derecede gurur duyuyoruz.”
Sabit montajlı çeki demirlerinden sökülebilir ve içeri çekilebilir çeki demirlerine
İlk yıllarda Brink yalnızca sabit montajlı çeki demirleri geliştirdi. 1980'lerin sonunda ilk sökülebilir sistemini tanıttı: yatay olarak sökülebilen Brinkmatic 1. Yaklaşık on yıl sonra bu sistem Brinkmatic 2 olarak geliştirildi. Bu sistem, sonraki tüm yatay ve diyagonal sistemlerin temelini oluşturdu. Döner düğmeli sökülebilir sistem 2001'de tanıtıldı. 2004'te ise Brink'in ürün portföyündeki hâlâ en kullanıcı dostu çeki demirlerinden biri olan ilk BMA (Brinkmatic Advanced) piyasaya sunuldu. Kısa süre sonra, 2005'te Brink, Land Rover ve Discovery 3 için T5 ile ilk dikey olarak sökülebilir sistemini geliştirdi. Dikkat çekici biçimde, bu çeki demiri bugün hâlâ üretilmektedir. 2006'da ilk mekanik olarak içeri çekilebilir sistem MX eklendi. 2013'te BMU (dikey olarak sökülebilir çeki demiri) tanıtıldı. İki yıl sonra, 2015'te MX'in elektrikle içeri çekilebilir versiyonu olan MXe, OE müşterileri için tanıtıldı.
Brink Fransa'ya genişliyor: SFEA'nın (Atlux) satın alınması
1990'larda uluslararasılaşma çalışmaları, ATLUX adı altında faaliyet gösteren Fransız çeki demiri üreticisi SFEA'nın satın alınmasıyla daha da şekillendi. Brink Towing Systems SARL Genel Müdürü Olivier Irdel, “O dönemde SFEA öncelikle satış sonrası pazarda faaliyet gösteriyor ve yılda yaklaşık 100.000 çeki demiri üretiyordu,” diye açıklıyor. “SFEA, 1960'larda daha önce Bosal tarafından satın alınan bir çeki demiri üreticisi olan ‘le Rapide’de çalışmış bir kişi tarafından kuruldu. Entegrasyonun ardından SFEA, dinamik otomotiv sektörü ve boş zaman ile tatillere artan ilgi nedeniyle hızlı bir büyüme kaydetti.” Satın alma sonrasındaki yıllarda Atlux markası aşamalı olarak Brink'e entegre edildi. Brink Group'un hedefi Avrupa'da üst düzey bir oyuncu olmaktı. Bu hedefe ulaşmak için çeşitli satın almalar gerçekleştirildi ve yeni tesisler kuruldu. Fransa, şirketin Avrupa'daki ilk üç pazarından biri olduğundan, Brink merkezi bir üretim tesisi kurmak üzere bu önemli stratejik adımı attı. Olivier şöyle açıklıyor: “Üretimi daha büyük tesislerde merkezileştirmek, Brink stratejisinin bir parçasıydı.”
Brink Fransa esnekliğiyle öne çıkıyor
Brink Fransa başlangıçta, Fransız otomobil üreticilerine (OE'ler) odaklanarak kendi pazarındaki satış rakamlarını artırmaya yoğunlaştı. Olivier, “OE müşterileriyle çalışabilmek için bir Ar-Ge departmanı kurduk,” diye devam ediyor. Daha sonra Brink Fransa, Brink Group'un geri kalanı için satış sonrası çeki demirlerinin üretiminde de gittikçe daha önemli bir rol üstlendi. Coen Rooijmans, “Reims'teki tesisimiz, Fransız otomobil üreticilerine çeki demiri tedarikinde önemli bir rol oynuyor,” diye ekliyor. “Üretim ve satış sonrası pazar hizmetlerinin bu birleşimiyle öne çıkıyor. Tesis, esnekliğiyle dikkat çekiyor ve gerektiğinde hızlı bir şekilde kapasite artırmamızı sağlıyor.”
Olivier'e göre Brink Fransa esnekliğini, tamamen satış sonrası pazar şirketi olan kökenlerine borçlu. 2002'de Brink'teki başlangıcını canlı biçimde hatırlıyor ve şöyle anlatıyor: “2002'de Brink'te işe başladığım zamanı dün gibi hatırlıyorum. Ocakta yeni bir tesisin inşasına başladık ve kasımda tüm şirketi iki hafta içinde taşıdık!” Bu olağanüstü başarının ardından Brink Fransa IAM (Independent Aftermarket) siparişlerini üstlendi. Bu, taşınmadan sonraki yıllarda yıllık ortalama etkileyici %20 oranında önemli bir büyümeye yol açtı.
Olivier, Brink'in son yıllarda başardıklarıyla özellikle gurur duyuyor. Şöyle anımsıyor: “20 yıl önce başladığımda Fransa'da hâlâ beş çeki demiri üreticisi vardı: Bosal, SIARR, Atnor, Boisnier ve Brink. Ancak ortam değişiyor ve artık yalnızca birkaç üretici kaldı. Brink de bunlardan biri! Pazardaki gücümüzle gurur duyuyoruz! Bu, yalnızca fethetmekle kalmayıp başarıyla varlığımızı sürdürdüğümüz Fransız pazarındaki yüksek mevcudiyetimizin kanıtıdır.”
Brink bir süre İsveç bayrağı altında
Brink'in uluslararası başarısı, İsveçli Thule Group'un 2006'da Brink'i devralmasının nedeniydi. 2006'dan sonraki dönemde Brink, 2014'e kadar Thule adı altında faaliyet gösterdi. Ardından Brink Hollandalı bir yatırımcıya satıldı. O tarihten bu yana Brink yeniden yerleşik Brink adı altında faaliyet göstermektedir. Brink, 2014'ten beri yeni bir şirket logosu kullanıyor. 120. yıl dönümü vesilesiyle, yıl dönümü yılı için özel bir versiyon geliştirildi.
Brink, Brink Tayland ile uluslararası alanda genişlemeye devam ediyor
Brink'in uluslararasılaşma çabaları yıllar önce başladı. Şirket bugün de genişlemeye devam ediyor. Brink, 2017'de orijinal ekipman tedarikçisi olarak daha da büyümek için Tayland'da bir üretim tesisi açtı. Brink Towing Systems Thailand Genel Müdürü Lodewijk Berg şöyle açıklıyor: “Tayland'da şube kurmamızdaki en büyük motivasyon Asya pazarına yakınlıktı. Özel odağımız, Brink için önemli büyüme potansiyeli sunan ANZ pazarıydı (Avustralya ve Yeni Zelanda).”
Brink, Tayland'daki tesisi 2017 ve 2018'de sıfırdan inşa etti. Resmî üretim başlangıcı 2021'de gerçekleşti ve ilk müşteriler Tayland'dan tedarik edilmeye başlandı. Berg'e göre projeyi başlatmak büyük bir zorluktu. Brink'in gelecekteki projelerini güvence altına almak için müşteri beklentilerinin artık sürekli olarak karşılanmasının belirleyici olduğunu vurguladı. Bu, Brink'in dünya pazarına hizmet verme ve yeni büyüme fırsatlarını değerlendirme konusundaki kararlılığını yansıtıyor.
Coen Rooijmans şöyle anlatıyor: “Tayland, yüksek kaliteye ve iyi gelişmiş bir lojistik sistemine odaklanan başarılı bir lokasyona dönüştü. Ayrıca tesis gerekli tüm sertifikalara sahip. 2023'te odağımız, Tayland'daki şubemizden verimli şekilde hizmet verebildiğimiz, yüksek potansiyelli bir pazar olan Avustralya'ya genişlemek.” Berg, “Kısa süre önce OEM/OES tedariki için önemli bir kilometre taşı olan IATF sertifikasını aldık,” diye ekliyor.
Başlıca müşterilerinden biriyle iş birliğinin ayrıntılarını şöyle açıklıyor: “2022'de önemli bir müşteriye çeki demiri tedarik etmeye başladık ve şu anda her gün teslimat yapıyoruz. Bunun için iki vardiyalı çalışmaya geçtik. Ekibimiz de önemli ölçüde büyüdü: 2021'de üretim başlangıcındaki 8 tam zamanlı çalışandan bugün yaklaşık 55 çalışana ulaştık.”
Brink Tayland'ın büyümesi devam ediyor. Berg şu anda, son iki buçuk yılda zaten elde edilenlerin ötesinde tesisin kapsamlı biçimde genişletilmesine yönelik iş planları geliştiriyor. “Büyüyen tesislerimize yer açmak ve müşterilerimizin gereksinimlerini karşılamaya devam edebilmek için önümüzdeki üç yıl içinde yeni ve daha büyük bir tesis açmayı öngörüyoruz.” Bu, Brink'in bölgedeki varlığını ve kapasitesini daha da güçlendirme kararlılığını gösteriyor.
Brink Towing Systems Güney Afrika daha fazla büyümeye hazır
Brink Towing Systems Güney Afrika şubesi de büyük ilerleme kaydediyor. Bir süredir Brink ailesinin parçası. 2006 yılında Brink Group ile Ramsay Engineering'in ortak girişimi olarak kuruldu. Brink Towing Systems Güney Afrika Genel Müdürü Mark Gutridge şöyle açıklıyor: “O zaman yalnızca üç çalışanla başladık. Piyasa tamamen çöktü ve ancak hayatta kalabildik. Ancak şimdi yaklaşık 100 çalışanıyla güçlü bir oyuncuya dönüştük.”
Brink Güney Afrika, Hollanda'ya ihracat için ve küçük orijinal ekipman tedarikçileri için üretime başladı. Gutridge, “Güney Afrika'da kendimizi kabul ettirmek için yoğun şekilde çalışırken Brink daha büyük OEM/OES sözleşmeleri kazandı,” diye devam ediyor. Brink Towing Systems ayrıca Concept Store'lar, bağımsız montajcılar ve distribütörler aracılığıyla satış sonrası pazardaki varlığını genişletmeye başladı. Gutridge, “2009'da yılda 53.000 çeki demirini kapsayan önemli bir OEM (Orijinal Ekipman Üreticisi) siparişi kazanabildik. 2010'da yeni tesisimize taşındık ve ilk robotumuzu satın aldık! Şimdi üretimimizi her yıl genişletiyoruz; hâlihazırda yılda 140.000 çeki demiri üreten sekiz çift robot hücremiz var. Bu, yalnızca üç çalışanla başladığımız 2006'dan çok uzak bir nokta!” diye anlatıyor.
Brink Güney Afrika için ek zorluklar
Güney Afrika'daki altyapı, yük atma uygulamaları da dahil olmak üzere zaman zaman özel gereklilikler doğuruyor. Yük atma, tüm müşterilerin gereksinimlerini karşılayacak yeterli elektrik bulunmadığında ve elektrik tedarikçileri belirli bölgelerin elektrik arzını geçici olarak kestiğinde meydana gelir. “Bazen elektriğimiz günde 12 saate kadar kesiliyor. Bu durum, büyük siparişlerin işlenmesinde ve müşteri gereksinimlerinin karşılanmasında ek bir zorluk oluşturuyor. Ayrıca Güney Afrika'da genel güvenlik endişeleri de var. Esnek ve yenilikçi yaklaşımımız, bu çok özel zorluklara rağmen büyük siparişler almamızı ve OEM, OES ve IAM (Independent Aftermarket) pazarlarında büyümemizi sağladı.”
Yılın Üretim Şirketi ödülleri
Coen Rooijmans, “Güney Afrika'daki tesisimiz bölgede birkaç kez ‘Yılın Üretim Şirketi’ ödülünü kazandı; bu, gurur duyabileceğimiz bir kilometre taşıdır!” diyor. Gutridge şöyle ekliyor: “Bunu kalite, büyüme ve teslimat performansındaki istikrarımıza borçluyuz. Bununla inanılmaz derecede gurur duyuyoruz ve bu yalnızca harika ekibimiz sayesinde mümkün. Başarımızın gerçek anahtarı budur! Çalışanlarımızın çoğu on yıldan uzun süredir, bazıları ise Brink'in Güney Afrika'daki faaliyetlerinin başlangıcından bu yana bizimle. Onların sadakati ve özverisi sayesinde bugün bulunduğumuz noktadayız ve umut vadeden bir geleceğe bakıyoruz!”
İnsanlar tarafından şekillendirildi
Çalışanların başarımızın anahtarı olarak taşıdığı önem Güney Afrika ile sınırlı değil; bu, tüm lokasyonlarımızda görülüyor. Rooijmans, “120 yıldır varız çünkü müşterilerimizi dinliyor ve yüksek kaliteli ürünler sunuyoruz. Uzun zamandır müşterilerimizin güvenilir bir ortağıyız ve uzun süre de böyle kalmak istiyoruz. Yalnızca yetkin ve motive çalışanlarımız sayesinde var olabileceğimizin tamamen farkındayız. Bu nedenle ekibimize takdirimizi göstermek istiyoruz!” diye sözlerini tamamlıyor. Bu kilometre taşına ulaşmamızı sağlayan, onların bağlılığı, uzmanlığı ve Brink'e duydukları güvendir. Brink, çalışanlarının sıkı çalışmasına ve bağlılığına duyduğu takdiri göstermek için onları özel jestlerle onurlandırıyor. Herkes 120. yıl dönümümüzün hatırası olarak güzel bir plaj havlusu alıyor; eylül ayının başında ise çalışanların bir araya gelip anılarını yad edebildiği rahat bir barbekü etkinliği düzenlendi.
Rooijmans şöyle devam ediyor: “Brink harika bir şirket ve bunu çalışanlarımıza borçluyuz. Onların sadakati ve bağlılığı Brink'i bu kadar eşsiz kılıyor. Çok fazla bilgi ve deneyimi bir araya getiriyorlar; bu gerçekten ilham verici!” Ekiplerimizin sadakati, pek çoğunun uzun yıllardır bizimle olmasında görülüyor. Brink yalnızca şirket yıl dönümünü kutlamıyor; birçok çalışan da Brink'teki kendi yıl dönümünü kutluyor. Örneğin Staphorst tesisinden Jan Hofstede, 2024 yılında etkileyici bir kilometre taşı olan 50 yıllık hizmet süresine ulaşacak.
Jan Hofstede: Brink'te neredeyse 50 yıl
Jan, Brink'teki zamanını şöyle anlatıyor: “49 yıldır Brink için çalışıyorum! Bu yıllar boyunca, başta yeni çeki demirlerinin geliştirilmesi olmak üzere çeşitli görevler üstlendim. Şu anda Brink'in atölyesinde çalışıyor ve çeki demirlerini farklı araç modellerine mükemmel şekilde uyacak biçimde uyarlamaya odaklanıyorum.” Aynı işveren için 49 yıl çalıştığınızda elbette çok şey yaşarsınız. Hofstede, Brink'te geçirdiği süre boyunca tanık olduğu farklı ürün geliştirmelerinden heyecanla söz ediyor. Başlangıçta Brink yalnızca sabit montajlı çeki demirleri üretiyordu; daha sonra sökülebilir ve elektrikli çeki demirleri de eklendi.
Hofstede, “Şirketteki birçok değişikliği doğrudan yaşadım,” diyor. “Diğer ülkelere genişleme, çalışan sayısı gibi önemli büyüme adımları ve önemli ürün geliştirmeleri aklımda kalacak anılar.” Bu ürün geliştirmeleri yalnızca farklı çeki demiri türleriyle ilgili değil; aynı zamanda yüksek kaliteli ürünlerin teslimatı için gittikçe artan pazar gereksinimlerine sürekli uyum sağlamakla da ilgili.
Brink, zanaatkârlığa ve inovasyona olan sarsılmaz inancıyla desteklenerek her zaman yüksek kaliteli ürünler sunmaya çalıştı. Rooijmans, “Sürekli inovasyon ve iyileştirme, son 120 yıldaki başarımıza kesinlikle katkıda bulundu. Bir şirket yalnızca iyi ürünler sunduğu, güvenilir teslimat yaptığı ve çalışanlarına iyi baktığı sürece ayakta kalabilir,” diyor.
Hofstede hevesli bir çalışma arkadaşı olmaya devam ediyor ve şöyle açıklıyor: “İşteki muazzam çeşitlilik ve şirketin bana tanıdığı özgürlük, burada çalışmaktan hâlâ keyif almamı sağlıyor! Her zaman bağımsız çalışabilme şansına sahip oldum; buna büyük değer veriyorum. Geçmişte kapsamlı biçimde seyahat etme, bayileri ve müşterileri ziyaret etme fırsatım da oldu; bunlar benim için çok özel deneyimlerdi. Son 49 yıl benim için bir maceraydı. Şu anda ‘Brink Lightweight Electric (BLE)’ adlı yeni bir elektrikli çeki demirinin geliştirilmesi üzerinde çalışıyorum.”
Brink Lightweight Electric (BLE) – Brink'in en yeni inovasyonu
Hofstede'nin bahsettiği BLE, Brink'in en yeni inovasyonudur. Rooijmans, “BLE içeri çekildiğinde hiç görünmüyor. Bu da aracın daha da iyi görünmesini sağlıyor. İçinde, araçla iletişim kuran bir çeki demiri gibi çok fazla teknoloji var,” diye açıklıyor. “BLE, birkaç tedarikçinin desteğiyle geliştirdiğimiz şık, tamamen elektrikli bir çeki demiridir. Sektörümüzde yalnızca yetkin, güvenilir ve yüksek kaliteli tedarikçilerden oluşan bir ağa sahip olanlar başarılı olabilir,” diyor Rooijmans. “Böylece birlikte iyileştirmeler ve yeni nesil ürünler üzerinde çalışabilirsiniz. BLE'de de tam olarak bunu yaptık. Çeşitli araç üreticileri için BLE üretimine yönelik birkaç sözleşmeyi şimdiden güvence altına aldık; bundan çok mutluyuz!”
Brink, sabit montajlı ve sökülebilir çeki demirleri pazarının en önemli oyuncularından biri haline geldi. Yaklaşık 25 milyon araç bir Brink çeki demiriyle donatılmıştır. Rooijmans, “Elektrifikasyonun nasıl ilerlediğini görmek çok heyecan verici,” diyor. “Müşteriler sabit montajlı ve sökülebilir çeki demirlerinden tamamen elektrikli çeki demirlerine hangi hızda geçecek? Bu, önümüzdeki yıllarda Brink için büyük zorluklardan biri.” Rooijmans, Brink'in geleceğine iyimser bakıyor: “Beş yıl içinde 125. yıl dönümümüzü kutlayacağımıza ve yeni kilometre taşlarına ulaşmış olacağımıza inanıyorum!”
