ATC-anti-slingersysteem van AL-KO: nu nog effectiever en nog veiliger!

Kleine uitwijkmanoeuvres, zijwind op bruggen of winddruk bij het inhalen van vrachtwagens kunnen een aanhanger soms gevaarlijk aan het slingeren brengen. Het inmiddels al bij meer dan 200.000 caravans en lichte bedrijfsaanhangers ingebouwde ATC-systeem (AL-KO Trailer Control) remt de aanhanger in dat geval geleidelijk af om te voorkomen dat de bestuurder de controle over de combinatie verliest. Als doorontwikkeling van dit systeem voor aanhangers en caravans tot 3,5 ton introduceert​ AL-KO begin 2020 een nieuwe versie die een aantal belangrijke voordelen biedt ten opzichte van een ESP-systeem met geïntegreerde aanhangerstabilisatiefunctie voor personenauto's. Het belangrijkste daarvan is dat het gevaarlijke slingerbewegingen eerder waarneemt en doeltreffender kan ingrijpen omdat het op de aanhanger is geïnstalleerd.

Het vernieuwde ATC-systeem onderscheidt zich door een nog snellere en gevoeligere respons: al bij de geringste slingering gaat het in de standby-stand zonder dat het al daadwerkelijk ingrijpt. Zo staat het 'op scherp' om onmiddellijk in actie te komen wanneer het slingeren sterker wordt en daarbij een kritische grens wordt overschreden. De signalen van de sensoren worden daarvoor permanent geanalyseerd en niet meer op basis van intervalmetingen. Uiterlijk is het vernieuwde ATC-systeem herkenbaar aan de nieuwe behuizing, die voortaan horizontaal wordt gemonteerd. Hierin is een nieuwe, uiterst geavanceerde regeleenheid ondergebracht, die net als zijn voorganger met het AL-KO 2LINK-connectiviteitssysteem kan communiceren en probleemloos op elke caravan kan worden geïnstalleerd. Met een gewicht van slechts 4,5 kilogram is het ATC-systeem nog steeds het lichtste systeem in zijn soort.

Hoe werkt het ATC-systeem? Sensoren op de as van de caravan of aanhanger registreren de geringste zijwaartse beweging van de caravan of aanhanger, waarna het systeem zonder tussenkomst van de bestuurder ingrijpt om de koersstabiliteit te herstellen. Dit gebeurt door het activeren van de remmen van de caravan of aanhanger zelf en dus niet die van het trekkend voertuig, zoals bij een ESP-systeem met aanhangerstabilisatie het geval is. Daardoor wordt de combinatie in achterwaartse richting recht getrokken en is een geringe snelheidscorrectie meestal al voldoende om de combinatie te stabiliseren.

De remingreep van het ATC-systeem is vergelijkbaar met het gebruik van de motorrem. De snelheidsvermindering is zo gelijkmatig dat ook hierbij de remlichten niet oplichten. Door het vroegtijdig herstel van de stabiliteit van de combinatie wordt het gevaar voor volledig uitbreken van de caravan bij afremmen om een kritische zijwaartse beweging te corrigeren tot een minimum beperkt. Ook een inhaalactie waarbij de caravan gaat slingeren kan door het geleidelijke afremmen meestal veilig worden voltooid. Telkens na het inschakelen van het contact voert het systeem een zelftest uit, waarna het met een groen waarschuwingslampje aangeeft dat het actief is en de bestuurder er in geval van nood op kan rekenen.

Conclusie: ESP-systemen met aanhangerstabilisatie kunnen beslist hun nut bewijzen bij het onderdrukken van gevaarlijke slingerbewegingen. Het vernieuwde ATC-systeem van AL-KO biedt echter nog een aantal aanvullende voordelen, met als belangrijkste dat het kritische situaties voorkomt. Omdat het specifiek op het gewicht van de caravan aanhanger is afgestemd, herkent het kritische slingerbewegingen zodra deze ontstaan, waardoor het eerder in kan grijpen. Wanneer de trekauto over een ESP-systeem met aanhangerstabilisatie beschikt, wordt dit over het algemeen niet eens meer geactiveerd.